ADSL sisteminde, bilinen bakir kablolama alt yapisi kullanilir. Telefon hattinin her ucuna bir ADSL modem eklenerek 3 bilgi kanali olusturulur: Alis (download), gönderis (upload) ve POTS (Plain Old Telephone Service – Düz Eski Telefon Hizmeti) olarak adlandirilan geleneksel telefon servis kanali. POTS kanali, ADSL ortami üzerinden ses iletimi için kullanilir. Böylece internete bagli iken ayni anda telefon konusmasi yapilabilmesi saglanmis olur.

Geleneksel modemler, bilgisayardan gelen sayisal sinyalleri analog sinyallere, telefon hattindan gelen analog sinyalleri de sayisal sinyallere çevirir. ADSL’in de içinde yer aldigi DSL teknolojisi, sayisal verinin analog forma ve tekrar geriye çevrilmeyecegini varsayan bir teknolojidir. DSL modemleri sinyalleri çevirmez bunun yerine verileri sayisal olarak yollar ve alir. Sinyalleri çevirmeye gerek kalmadigindan veriler normal modemlerden çok daha hizli iletilir.

Sistem asimetrik olarak çalistigindan download (sebekeden kullaniciya) ve upload (kullanicidan sebekeye) hizlari farklidir. Her zaman download orani upload oranindan fazladir.

ADSL baglanti, hat uzunlugu, kullanilan bakir kablonun çapi ve kullanilan modemin tipine bagli olarak 8Mbps’a kadar download (sebekeden kullaniciya), 1Mbps’a kadar da upload (kullanicidan sebekeye) veri hizlarina olanak verir